京都の絹織物の歴史は古く、遠く古墳時代に始またったとされています。

大陸から養蚕・絹織物の技術が伝わり、その後、奈良・平安時代を経て、職工たちの町、『織部町』としての形を作っていきました。そして、官営から民営へと移り、室町時代に起こった数々の戦のために土地を離れていた職工たちが、応仁の乱以降、西の陣のあった場所に、再び戻り、織物業を再開したことから、『西陣織』の名前が付けられたと言われています。

元々は、質素な物でしたが、徐々に高僧の権力を誇示するため、或いは、将軍・武家に許された享楽のため、又は、茶道の世界の高貴性を表すために、金糸を織り込むなど華美な物になっていきました。そして、袈裟・能衣装・表装地・高級人形衣装の素材として用いられるようになりました。

糸から織物になるまで制作過程は、非常に複雑で、糸一本を取ってみても、原糸から、撚糸、染め、整経、経継ぎ、緯巻きに至るまで、数種の工程を経て初めて織物にできる糸が完成するのです。
さらに、糸から織物に仕上げる迄の工程は、２０を超え、その一つ一つの工程に、熟練した職人の技と経験が必要となるのです。

　一般的には、金糸を織り込んだ織物を『金襴織物』を呼びますが、西陣では、金を使わないものも含めて、『金襴』と呼んでおり、又、和紙に金箔を張り、糸のように細く裁断して使う純金製のものや、プラチナ製のものもあります。

弊社直営の工場では、これらの糸を使い、常時勤続２０～３０年の熟練工が、作品を作り上げています。
一つの作品を完成させるには、実に経糸５，０００～７，０００本、そして、横糸は、約３ｃｍの中に最低５０～６０本、色糸が一色加わるごとに、その数は、２倍、３倍、４倍必要となっていきます。
その糸一本一本を熟練工が、確かな技術と経験で織り上げていくのです。特に絹糸は非常に細いため、傷めないよう、抜けないよう、最大の注意を払いながら織っていくのです。

これら技術の結晶を、是非手に取って確かめていただきたいと思います。